リンナイ編 : ガスコンロから豊かな暮らしを　-ガス器具ネット-

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リンナイ編

今回のメーカー探訪は、名古屋。
ガス器具メーカーの最大手「リンナイ」さんへお邪魔しました。

厨房機器開発責任者イノマタさんと、大口工場長イシカワさんにお話を伺いました。

この8月に（2010年8月）フルモデルチェンジした「DELICIA」の開発経緯を伺ううちに、業界をリードする「リンナイ」の開発の原点が徐々に見えてきました。

	まず今回新しくなった「DELICIA」開発での苦労話などを聞かせていただけますか？
	今回の一番の目玉は、「清掃性をよくしましょう。」ということです。一つは、ガラストップ天板への焦げ付きを防ぐ根本対策。「天板の温度を下げる」という取り組みです。火にかけた鍋からの熱幅射によってバーナーまわりのガラス表面温度は220度にもなってしまいます。この高温での焦げ付きを解消するために天板の温度を、炭化しない温度「200度」以下にすることを目標に取り組みました。
	具体的にどのようなご苦労があったのでしょうか？
	そうですね。最初は、よく電化製品などについている放熱用のフィンで、できないかを試しました。大きいものから小さいものまで、十種類以上は試作品を作りましたね。表面積を多くし、そこに風を通して器具の温度を下げるというものでした。しかし最終的には、とてもシンプルな構造に行きつきました。熱伝導の良い「アルミ板（2mm）」をガラスの下に全面に組み込み、そこへ熱を逃がすのです。そうすることで熱は拡散され、結果、表面温度160度まで下げることができました。
	どうして「アルミ板」へ行きついたのですか？
	当社の「DELICIA　グリレ」という商品は唯一アルミ天板を使用したコンロで、そのコンロの天板では焦げ付きが少ないという報告からですね。
	なるほど～
	二つめは、コンロから少し広がって「室内環境」をキレイにするという取り組みです。魚を焼く際にでる、匂いと煙が嫌で魚を焼きたくないというユーザー様からの声から、なんとかして「脱煙、脱臭」をできないかと考えました。 IHクッキングヒーターでは、「触媒」という技術で匂いを吸着する方法で脱臭を試みています。当社でも触媒を試してみましたが、魚のニオイを分解することで「魚らしからぬ匂い」に変化することが分かりました。
	魚らしからぬニオイ？どんなニオイだろう・・
	これは個人的な感想になりますが（笑）どこか酸っぱいようなに匂いにかわる感じですね。私的にはよろしくないなと判断しました。触媒以外の方法を探した結果、煙を出口で焼ききってしまうという「アフターバーナー」に行きつきました。触媒では300度に熱し、活性化させるのに対し、アフターバーナーでは、シュバンクバーナーを採用し800度で焼き切ります。結果、排気口からでる煙は従来の81％、ニオイは99％のカットを実現しました。
	すごい！それではこれから使用されるお客様の反応が楽しみですね。

魚を焼いた時の匂いが気になるというお客様からの声は、以前から高かったのでグリルの「脱煙・脱臭」の方法については 4年ほど前から考えていたそうです。

お客様が声を元に、その悩みをなんとか解消できるように考え、4年間の試行錯誤の結果が、今の新製品になったそうです。

新製品が発売されるたびに少しずつ進化をしていく改良は、すべてお客様の声を元にしたリンナイからの回答だったのです。

	御社では最近、温調機能が、標準バーナーから大バーナーへ移行されましたがそれはどうしてですか？
	揚げものなどをする際には、必ず調理スペースが必要です。調理をする際の動線を考えると、調理スペースに近い「大バーナー」側に温調があった方が、使いやすいと判断したからです。
	ただでさえガス種があって、さらに左右の大バーナーもあるので製造が大変ではないですか？両方が大バーナーからトロ火まで使えれば、製造ラインも楽になって、コストも下がるのではと思うのですが、まぁ本音を言えば、当店の在庫管理が簡素化されるというのもあるのですが・・・（笑）
	「うんうん」と工場長がうなずいている。
	片側を標準にすることで、トロ火をより小さくできるというメリットがあるんです。どうしても構造的に火力変化の幅が決まっているので。設計が強火力によってしまうと火力を絞ったときにトロ火にしてもここまでしかできないということになってしまう。両方を強火力にするよりは、強火力もできるけど片方ではトロ火に適したバーナーも置いておこうというのが、今のところのわれわれの考え方です。トロ火の火力量が20～30kcalというごくわずかの差であっても時間を累積していくとその差がでてくると考え、私達はそっちを優先したいので製造ラインにはお願いしますとあたまを下げている状況です。
	（笑）
	なるほど、そう考えるとお客さま本位つくっているのだな・・ということがよくわかりました。

今回リンナイは、「ガラス天板の低温化」「グリルの脱煙・脱臭」とうい二つの改良に成功し、ガスコンロをまた一つ進化させました。

お話を伺う中で一貫して感じられたのは、
「ユーザー視点」での改良を繰り返しているということでした。

創業当初のコンロと比べて、見た目はずいぶん変わりましたが、
「毎日の食事を作る」という大切な役割は変わりません。

使い切れないほどの便利機能が増え、安全性やデザイン性も重要視される中
本当に必要な機能を、如何に分かりやすくデザインするか。
日々使う調理器具としての「使いやすさ」にこだわり、
試行錯誤していることが分かりました。

より楽しく、より美味しい料理が作れる調理器具メーカーとして
開発の方々の挑戦は続き、さらに進化していくことでしょう。

これからもどんな新製品を発表するのか楽しみにしています。
取材にご協力いただきまして誠にありがとうございました！